TAE hace mundo

Hemos hablado antes con esta empresa de California sobre su impresionante progreso y sus ambiciosos planes en el espacio de la energía de fusión. Con más de 1.200 millones de dólares en inversiones a sus espaldas, TAE se ha adelantado a lo previsto con los resultados de su dispositivo de fusión de quinta generación, llamado Norman, que fue diseñado para mantener plasma a 30 millones de °C (54 millones de °F), pero que ya ha superado los 75 millones de °C (135 millones de °F).

Consulte nuestra historia de la entrevista de TAE de 2022 para obtener muchos antecedentes sobre por qué la empresa opta por el hidrógeno-boro, en qué se diferenciará el proceso de los diseños basados ​​en tritio, el diseño, las ventajas y la evolución de los prototipos de reactores de fusión de cilindro tapado de TAE, y Para saber exactamente por qué temperaturas de cien millones de grados no van a bastar en un reactor de hidrógeno y boro: TAE apunta a un confinamiento del plasma de más de mil millones de grados para principios de la década de 2030, muchas veces más caliente que lo que requerirán los reactores de tritio.

Hoy, TAE celebra la publicación de un artículo revisado por pares en la respetada revista Nature Communications, que documenta la primera medición del mundo de la fusión de hidrógeno y boro en plasma confinado magnéticamente. Eso es muy específico por una razón; Los autores señalan que la fusión HB ya se ha medido en plasmas producidos por láser y en aceleradores de partículas mediante la fusión haz-objetivo. Pero estos entornos no pueden decirle mucho a TAE sobre cómo se comportarán y proliferarán la fusión de HB y sus productos en un plasma confinado magnéticamente como los que usarán en sus reactores.

Los experimentos se realizaron como parte de una asociación con el Instituto Nacional de Ciencia de Fusión (NIFS) de Japón, hogar del dispositivo de confinamiento de plasma superconductor más grande del mundo y del segundo estelarador más grande del mundo: el Dispositivo Helicoidal Grande, o LHD.

No está diseñado específicamente para lograr la fusión de hidrógeno y boro, pero el proyecto aprovechó el hecho de que el LHD ya cuenta con un sistema para inyectar boro o nitruro de boro en el plasma. Generalmente, se inyecta como una forma de acondicionar las paredes del recipiente de contención, eliminar impurezas, reducir la turbulencia y mejorar el confinamiento del plasma, y ​​aumentar la densidad electrónica del plasma, pero el equipo se dio cuenta de que el boro también se estaba acumulando en el medio. del plasma, con una densidad suficiente para que se puedan esperar cantidades mensurables de fusión de HB cuando se disparan protones de alta energía al plasma.

Entonces, TAE creó un sistema, basado en un detector de silicio plano implantado pasivado (PIPS), para detectar las partículas alfa (o núcleos de helio) que resultarían de la fusión de HB en la cámara del LHD. Y efectivamente, la máquina PIPS detectó más de 150 veces más pulsos de partículas alfa cuando se encendieron la inyección de boro y los haces de protones de alta energía.

"Este experimento nos ofrece una gran cantidad de datos con los que trabajar y muestra que el hidrógeno-boro tiene un lugar en la energía de fusión a escala de servicios públicos", afirmó Michl Binderbauer, director ejecutivo de TAE Technologies. "Sabemos que podemos resolver el desafío de la física que tenemos entre manos". y ofrecer una nueva forma transformadora de energía libre de carbono al mundo que dependa de este combustible abundante y no radiactivo".

Las investigaciones de este tipo continuarán, con la esperanza de encontrar, entre otras cosas, formas de aumentar la ganancia de fusión. Y TAE seguirá renovando sus propios dispositivos, con un reactor "Copernicus" programado para "mediados de década" que TAE espera que pueda recolectar más energía de la que se necesita para funcionar. A principios de la década de 2030, la compañía espera que su máquina "Da Vinci" esté en funcionamiento y, según afirma, será el primer prototipo de planta de energía de fusión HB del mundo, conectada a la red y suministrando energía.

Obtenga más información sobre TAE y sus planes en el vídeo a continuación.

El artículo es de acceso abierto en la revista Nature Communications.

Fuente: TAE