El condado de Napa trabaja en un código para fomentar el abandono del gas natural en las nuevas construcciones

El personal del condado de Napa, en las últimas semanas, ha estado estudiando cómo elaborar un código de construcción para limitar o prohibir las conexiones de gas natural en construcciones nuevas.

Tal medida significaría que los nuevos edificios de Napa tendrían que ser totalmente eléctricos de forma predeterminada.

Pero con las prohibiciones absolutas sobre el uso de gas natural bajo amenaza legal tras el reciente éxito de una demanda contra la versión del código de Berkeley, los miembros del Comité de Acción Climática del Condado de Napa, que incluye representantes de todas las jurisdicciones del Condado de Napa, han sugerido que el condado busque una Enfoque de “vía flexible”, según lo recomendado por el personal del condado.

Ese tipo de código “alienta firmemente la electrificación sin exigirla”, dijo al comité David Morrison, director de proyectos especiales del condado de Napa, durante su reunión del 25 de agosto.

"Los propietarios de edificios individuales aún pueden optar por el gas natural, pero será mucho más fácil optar por la electricidad que por el gas natural", dijo Morrison. "... Por lo tanto, no exige una prohibición del gas natural, pero la incentiva fuertemente".

El código flexible aún reduciría significativamente el dióxido de carbono creado por los edificios en el condado de Napa, que es uno de los principales contribuyentes a las emisiones locales de gases de efecto invernadero, dijo Morrison.

El comité solicitó en julio la exploración por parte del condado de elaborar un código de alcance centrado en el gas natural, que permitiría a las jurisdicciones locales de California adoptar códigos de construcción más estrictos que el propio estado.

Morrison dijo al comité que al menos 39 jurisdicciones de California han tomado medidas para prohibir o limitar tales conexiones, basándose en motivos relacionados con el clima o la salud, en los últimos años.

Como resultado, han comenzado a surgir tensiones sobre la legalidad de dichos códigos, añadió Morrison.

La Asociación de Restaurantes de California presentó una demanda contra Berkeley, la primera ciudad en promulgar una prohibición sobre el uso de gas natural, en 2019, argumentando que la prohibición del gas natural de la ciudad violaba las regulaciones federales de conservación de energía. Y aunque un tribunal de distrito falló a favor de la ciudad en 2021, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. se puso del lado de la asociación de restaurantes en abril.

Morrison dijo que Berkeley ahora está solicitando una nueva audiencia, pero no se ha determinado si eso sucederá. "Todo el asunto sigue en el aire en este momento en términos de si las ciudades y condados locales tienen derecho a prohibir el gas natural", dijo Morrison.

Como resultado, añadió, muchas jurisdicciones que estaban considerando prohibiciones del gas natural ahora las están dejando de lado hasta que vean cómo se desarrollará la decisión judicial.

Aun así, los miembros del comité dijeron que todavía quieren hacer lo que puedan.

Mark Joseph, miembro del comité, dijo que le parecía que desarrollar un código de alcance local podría ser una pérdida de tiempo dado que es probable que los estándares de construcción estatales se pongan al día con cualquier código de alcance que el condado pueda adoptar dentro de los próximos dos o tres años.

Sin embargo, Anna Chouteau, miembro del comité, y varios otros dijeron que creen que el condado debería seguir adelante con un plan de ruta flexible.

Otro miembro del comité, Kevin Eisenberg, sugirió combinar códigos obligatorios (como un mejor aislamiento) con incentivos en áreas no obligatorias, como la reducción del gas natural, al menos hasta que se resuelvan las cuestiones legales sobre las prohibiciones del gas natural.

Liz Alessio, miembro del comité, señaló que pronto se construirá una cantidad significativa de viviendas en el condado de Napa.

El estado ha exigido a la ciudad de Napa, por ejemplo, que construya 2.669 unidades de vivienda en los próximos ocho años. Dado eso, dijo Alessio, es importante encaminar al condado por un camino en el que no se permitan conexiones de gas natural en construcciones nuevas, cuando esa opción sea legalmente factible.

Varios otros miembros dijeron que estaban de acuerdo con Alessio y que querían seguir la opción del camino flexible por ahora.

"Cuando se trata de nuevas construcciones y remodelaciones importantes, mi conciencia dice que todo debe ser eléctrico", dijo Alessio.

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