USask recibió 14 millones de dólares para apoyar la investigación de cultivos innovadores

La Universidad de Saskatchewan (USask) recibió 14 millones de dólares a través del Fondo de Desarrollo Agrícola (ADF) de Saskatchewan, de los cuales 7,2 millones de dólares se asignaron al funcionamiento del Centro de Desarrollo de Cultivos (CDC) durante los próximos cinco años.

Perfil e impacto de la investigación 11 de enero de 2023

Diecinueve investigadores de USask recibieron 6,8 millones de dólares para apoyar 29 proyectos innovadores relacionados con cultivos, que van desde el uso de etanol y biodiesel de origen vegetal para reducir los desechos plásticos, hasta el desarrollo de leche nutricionalmente equilibrada utilizando proteínas de legumbres y semillas oleaginosas, hasta abordar un problema de pudrición de las raíces de las lentejas. una exportación clave para Saskatchewan.

"Estoy agradecido por la inversión en investigación de cultivos en USask por parte de los gobiernos provinciales y federales, y de los socios de la industria, que reconoce las enormes contribuciones económicas y sociales de nuestros investigadores", dijo el vicepresidente de investigación de USask, Baljit Singh.

"Sus innovaciones ayudan a cumplir el compromiso de USask de abordar la seguridad alimentaria global y crear productos de valor agregado que hagan de Saskatchewan un líder mundial en agricultura".

El ADF cuenta con el apoyo de la Asociación Agrícola Canadiense, una inversión de cinco años y 3 mil millones de dólares por parte de los gobiernos federal, provinciales y territoriales para fortalecer el sector agrícola y agroalimentario de Canadá. Esto incluye un compromiso de $2 mil millones cuyos costos se comparten en un 60 por ciento a nivel federal y un 40 por ciento a nivel provincial/territorial, con una inversión de $388 millones en iniciativas estratégicas para la agricultura de Saskatchewan.

CDC, líder mundial en fitomejoramiento

El Dr. Curtis Pozniak (PhD), genetista de plantas y mejorador de trigo, profesor de la Facultad de Agricultura y Biorrecursos de USask y director de los CDC desde 2020, destacó la importancia del apoyo del Ministerio de Agricultura desde el inicio de los CDC hace 52 años.

“Estamos agradecidos por esta importante financiación del ADF para apoyar las operaciones de los CDC. Habla del compromiso de la provincia con la misión de los CDC, que es mejorar la rentabilidad de los productores de Saskatchewan y del oeste de Canadá”, dijo. "Este apoyo es invaluable para lograr nuestra visión de ser líderes mundiales en el área de fitomejoramiento, patología y calidad de los cultivos de cereales que cultivamos en el oeste de Canadá".

Los fondos operativos apoyan el trabajo de ocho científicos de los CDC, las pruebas de calidad del grano y las operaciones de campo.

Pozniak dijo que los CDC han desarrollado más de 500 variedades de cultivos en 40 tipos diferentes de cultivos durante las últimas cinco décadas, y señaló que las variedades productivas de alto rendimiento son fundamentales para un sistema de producción agrícola sostenible. Gracias a las innovaciones de CDC, Saskatchewan es ahora el líder mundial en la exportación de guisantes, lentejas y garbanzos a mercados de rápido crecimiento como India, Bangladesh y el norte de África.

Una evaluación económica de la CDC mostró que por cada dólar invertido en la CDC, había un retorno de $12 para los productores, dijo. Si se consideran únicamente los cultivos de legumbres, como las lentejas y los guisantes, el rendimiento es de 44 dólares sustanciales por cada dólar invertido.

"Durante los próximos cinco años, continuaremos nuestro trabajo para ser reconocidos globalmente por la investigación y el desarrollo de cultivos y desarrollaremos nuestra capacidad en términos de personas e infraestructura para que podamos ampliar el importante trabajo que realizamos en los CDC", dijo Pozniak.

Desarrollamos lentejas MÁGICAS para combatir la pudrición de las raíces

La Dra. Sabine Banniza (PhD), profesora de la Facultad de Agricultura y Biorrecursos de USask, recibió $421,000 en fondos del ADF, así como apoyo adicional de la Asociación de Productores de Legumbres de Saskatchewan para desarrollar una población de lentejas multiparentales intercruzadas de generación avanzada (MAGIC) para explorar. resistencia a dos patógenos transmitidos por el suelo que los investigadores creen que son los principales problemas de la pudrición de las raíces.

La pudrición de la raíz afecta la parte subterránea de la planta en desarrollo, lo que provoca un rendimiento deficiente de las legumbres. Una vez que la pudrición de la raíz ha aparecido, no se puede hacer nada para revertirla.

Las encuestas realizadas entre 2015 y 2017 indican que entre el 48 y el 99 por ciento de los campos de lentejas y guisantes tenían pudrición de raíz de moderada a grave en Saskatchewan, y se informaron pérdidas totales de rendimiento en campos muy infestados en Saskatchewan y Alberta.

El equipo de Banniza utilizará cuatro líneas "élite" de lentejas que están cerca de ser variedades que podrían cultivarse comercialmente y las cruzará con cuatro parientes silvestres cercanos que tienen resistencia conocida a los dos patógenos, llamados Fusarium avenaceum y Aphanomyces euteiches.

"Haremos un programa intensivo de cruces para generar montones y montones de cruces, lo que dará como resultado unas 400 líneas, que combinen los genes de esos dos grupos de lentejas tanto como sea posible", dijo Banniza. “Luego los evaluaremos en el fitotrón (instalación de ambiente controlado) para determinar su resistencia a estos dos patógenos”.

Banniza tiene la esperanza de que su proyecto de cuatro años identifique líneas resistentes que puedan convertirse de inmediato en variedades comerciales o que estén a solo unos pasos de eso.

Uso de etanol y biodiesel de Saskatchewan para reducir los desechos plásticos

En un mundo que se enfrenta a un montículo cada vez mayor de residuos plásticos que contaminan la tierra y el agua por igual, el Dr. Martin Reaney (PhD), profesor de la Facultad de Agricultura y Biorrecursos de USask, recibió 360.000 dólares para desarrollar tecnología que degrade los plásticos a formas reutilizables mediante utilizando biodiesel y etanol producidos en Saskatchewan.

El biodiesel es un sustituto del combustible diesel elaborado a partir de aceite vegetal u otro material renovable.

Reaney dijo que su equipo desarrolló hace algunos años un catalizador “increíblemente eficiente” y muy económico utilizando aceite vegetal y agua salada para producir biodiesel, con glicerol como subproducto. Los investigadores descubrieron que podían añadir hidróxidos de sodio, potasio o incluso litio al glicérido, cristalizando el alcóxido de glicerol resultante en un catalizador barato.

Cuando un catalizador se combina con etanol y se añade a materiales plásticos, como PET (tereftalato de polietileno, utilizado para fabricar botellas de agua, etc.), o PLA (ácido poliláctico, utilizado para fabricar películas plásticas, etc.), plásticos o polvos de plástico de Al beber botellas de agua, reacciona rápidamente para liberar monómeros, que son los materiales originales utilizados para crear el plástico.

Otra fuente común de desechos plásticos no biodegradables es el poliestireno, que a menudo se utiliza como espuma expansiva en electrodomésticos o para moldeos. Este tipo de plástico se puede disolver fácilmente en biodiesel, que es un combustible creado a partir de aceites. La mezcla resultante se puede utilizar en varios productos, como aditivos y selladores para concreto.

"Creo que si se combina esta tecnología con otras innovaciones, como leyes que exigen que los plásticos se diseñen para reagregarse nuevamente en plásticos puros, esto podría ser revolucionario", dijo Reaney.

Leche nutricionalmente equilibrada a partir de proteínas de legumbres oleaginosas

El mercado de la leche vegetal está creciendo rápidamente, con un valor global previsto de más de 3.700 millones de dólares estadounidenses para 2026. El Dr. Mike Nickerson (PhD), profesor y jefe interino de ciencias de alimentos y bioproductos en la Facultad de Agricultura y Biorrecursos de USask, ha recibió $305,000 para desarrollar una alternativa láctea más nutricionalmente equilibrada.

"Queremos imitar más el nivel de proteína de tres y medio o cuatro por ciento de la leche, mientras que algunas de las otras leches de origen vegetal tienden a tener menos esa cantidad", dijo Nickerson.

También señaló que muchos productos lácteos alternativos, especialmente los productos a base de legumbres como la leche de soja, tienen sabor a "gorrito".

"Queremos desarrollar una leche de origen vegetal sin gluten con ese perfil completo de ácidos grasos saludables, y también prestar atención al sabor e intentar mejorar los perfiles de sabor de estos productos lácteos", dijo.

La tecnología clave que su equipo está desarrollando es la mezcla de proteínas, dijo Nickerson, lo que hace atractiva la expansión a otros productos como helado y yogur.

La tecnología aporta varias ventajas a los productores agrícolas de Saskatchewan, dijo, con oportunidades de valor agregado para más proteínas vegetales y segmentos de mercado ampliados para esos ingredientes, así como una mayor demanda de cultivos.

Otros beneficiarios de financiación del ADF en USask son:

Para obtener una lista completa de todos los proyectos financiados, visite el anuncio del Gobierno de Saskatchewan aquí.

Juntos emprenderemos la investigación que el mundo necesita. Lo invitamos a unirse apoyando la investigación crítica en USask.